28 марта 1918 г. на основании Декрета Совета комиссаров Петроградской трудовой коммуны дворцово–парковые ансамбли Павловска, Петергофа (с 1944–1991 – Петродворец), Царского Села (с 1918 – Детское Село, с 1937–1991 – г. Пушкин), Гатчины и Ораниенбаума (с 1948–1991 – г. Ломоносов) были национализированы и превращены в музейные комплексы. Управления (с 1945 – Дирекции) дворцами–музеями и парками находились в ведении Наркомпроса РСФСР, с 1938 г. – Управления культурно–просветительными предприятиями Ленгорисполкома (с 1945– отдел Ленгорисполкома), а с 1953 г. – Управления культуры Ленгорисполкома (с 1994 – Комитета по культуре Санкт–Петербурга).
В начале Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. часть экспонатов была эвакуирована в города Новосибирск, затем в Сарапул. После войны проводились восстановительные работы. Открытие музеев происходило после завершения реставрации.
В соответствии с приказом Управления культуры. Ленгорисполкома от 27 июля 1956 г. N 239 Дирекция Павловского дворца–музея сливается с Центральным хранилищем музейных фондов и реорганизуется в Дирекцию Павловского парка и дворца–музея художественного убранства русских дворцов XVIII–XIX вв. В мае 1985 г. после реставрации были открыты первые восстановленные интерьеры Гатчинского дворца.
5 мая 1983 г. принято постановление СМ РСФСР "О создании Государственных художественно–архитектурных дворцово–парковых музеев–заповедников в городах Ломоносове, Павловске, Петродворце и Пушкине".
Государственные художественно–архитектурные дворцово–парковые музеи–заповедники были переименованы в г. Пушкине в Государственный музей–заповедник "Царское Село" (решение Ленгорисполкома от 20 августа 1990 г. N 700); в г. Петродворце в Государственный музей–заповедник "Петергоф" (приказ Комитета по культуре и туризму мэрии СПб от 16 декабря 1992 г. N 84); в г. Ломоносове в Государственный музей–заповедник "Ораниенбаум" (приказ Комитета по культуре и туризму мэрии СПб от 22 февраля 1993 г. N 53).
На основании приказа МК РФ от 23 декабря 1997 г. Государственные музеи–заповедники "Петергоф" и "Царское Село" с 1 января 1998 г. перешли в ведение МК РФ.