Россия. Время. Власть. Взаимосвязь этих исторических категорий создала великую, удивительную и неразрывную панораму российской истории. Для России ХХ век был жестоким и ураганным. Век революционных потрясений и войн. Но вопреки всему Россия оставалась и остается великой державой. Нам предстоит еще долго и мучительно осознавать прошлое, которое всегда будет присутствовать в нашей современной жизни, но без прошлого нет будущего.

Российский государственный архив кинофотодокументов, располагая обширным собранием уникальных аудиовизуальных документов, вносит свой вклад в осмысление важнейших событий российской истории ХХ века, запечатленной в отечественной фотографии.

Цель выставки – дать эскизный портрет времени в событиях и лицах. Воспроизвести отдельные мгновения ушедшего века, передать дух столетия, в котором разрушали до основания, строили новый мир, снова ломали и переделывали.

Авторами фотографий, представленных на выставке, являются мастера русского и советского фотоискусства – К. Булла, Л. Городецкий, П. Оцуп, Н. Свищов-Паола, М. Альперт, Н. Петров, А. Шайхет, М. Наппельбаум, В. Кинеловский, Я. Халип, В. Гребнев, С. Альперин, Н. Грановский, Д. Чернов, Е. Халдей, В. Мусаэльян, В. Севостьянов, В. Соболев, Э. Песов и многие другие.

Их работы, выражающие дух времени, демонстрируют уклад жизни Российской империи начала ХХ века, революционные события, первые шаги страны Советов и борьбу за революционные завоевания, парады и демонстрации, суровые годы войн, хрущевскую «оттепель», горбачевскую «гласность». На снимках запечатлены политические деятели, известные личности, многочисленные лица наших с вами соотечественников и современников.

Вглядываясь в фотографии, можно проследить, как менялись облик страны и вместе с ним социальная сущность государства на крутых поворотах истории России. Сносились храмы и памятники, устанавливались звезды на кремлевских башнях, советский народ «строили» и направляли на созидание светлого будущего. Яркие и скромные страницы великих подвигов и великих лишений. И как итог – внезапное и драматическое разрушение Советского Союза.

Живая история проходит перед нами, история, материализовавшаяся в черно-белых фотоотпечатках.

Часть из представленных на выставке фотографий экспонируется впервые и является авторской печатью. К их числу относятся уникальные фотографии из альбомов конца XIX – начала XX веков. Погружению зрителя в атмосферу эпохи способствует и предметный ряд выставки. Это уникальная коллекция фото- и киноаппаратов начала и первой половины ХХ века из фондов Политехнического музея, а также экспонаты Центрального государственного музея современной истории России.

Выставка была открыта для посетителей с 7 мая 2003 года в Центральном музее современной истории России.