Судьба отмерила Николаю Островскому всего 32 года жизни, вобравших в себя раннее взросление, военные испытания (в неполные 15 лет после вступления в Комсомол он ушёл добровольцем в Красную армию), ранения, стремительную потерю здоровья и упорный труд: по собственному признанию, он дорожил каждым часом, работая над литературными произведениями, будучи уже прикованным к постели.  В сельскую церковно-приходскую школу Островского приняли в 6 лет, отметив его незаурядные способности. В неполные 12 его исключили из училища по настоянию преподававшего там священника «в связи с вздорным характером и излишним любопытством». Но в училище после небольшого перерыва, когда Россию потрясут две революции, он вернётся, успешно окончит его и уверенно войдёт в новую эпоху: политическая борьба, трагедия Гражданской войны, тяготы периодов учёбы, намеренно скрытое от близких установление инвалидности, вступление в Партию большевиков. Комсомольская работа закалила его характер. Тяжело больной, но сильный духом Николай Островский посвятил остаток жизни творчеству, деятельности пропагандиста.  Подвергшийся не только литературной, но и политической редактуре, во многом автобиографический роман «Как закалялась сталь», давший читателям высоко нравственный образ их современника Павла Корчагина, стал широко известен в СССР после публикации Михаилом Кольцовым в газете «Правда» очерка «Мужество» – это было в начале 1935 года. В ноябре 1936-го, чтобы морально поддержать Островского, неподвижного и ослепшего, его зачислили в звании бригадного комиссара в Политуправление РККА. Известие он воспринял с радостью: «Теперь я вернулся в строй и по этой, важной для гражданина Республики линии». Символично, что последние строки завершённого Николаем Островским несколькими годами ранее романа «Как закалялась сталь» будто предопределили и это событие, и реакцию на него автора: «Сердце учащённо билось. <…> Разорвано железное кольцо, и он опять –  уже с новым оружием – возвращался в строй и к жизни».  К 120-летию со дня рождения Николая Алексеевича Островского публикуем фрагмент документального фильма «Подвиг».