В России моду на ёлочные игрушки в царствование  Николая Первого ввела императрица Александра Фёдоровна, устроив 24 декабря 1817 года первую домашнюю ёлку для членов императорской семьи. Вскоре знатные дома стали выписывать из Европы стеклянные шары, фигурки экзотических животных
из ваты. Остальные украшения были съедобными: пряники, леденцы, золочёные орешки…

Ёлочные игрушки во времена СССР отличались от игрушек царской России: их часто изготавливали в виде советских символов, и миниатюрные кремлёвские звёзды украшали многие комнаты и квартиры советских граждан вместе с самолётами, снежинками, позолоченными шишками и хлопушками. 
В годы Великой Отечественной войны новогодние игрушки небольшими партиями продолжали изготавливать. В той обстановке это были танки, пушки, пистолетики и солдатики. Характерная «игрушка» тех лет – старая электрическая лампочка. Её обрезали сверху, разукрашивали и припаивали петельку.

После войны ёлочными игрушками в основном служили вырезанные из картонных листов  и раскрашенные  изображения. В 1946 году производство ёлочных игрушек восстановили в Москве и Ленинграде, Киеве и Минске.

РГАКФФД публикует фрагмент киножурнала  «Пионерия» с рассказом о серийном производстве советских ёлочных игрушек.