В ходе Выборгско-Петрозаводской операции лета 1944 года советские войска окончательно ликвидировали угрозу Ленинграду со стороны немецко-финских захватчиков, освободив Выборг и Петрозаводск. В то время часть финской территории и вся Норвегия были оккупированы вермахтом. Потерпевшая тяжёлое поражение в боях с Красной Армией Финляндия в ночь на 4 сентября 1944 года приняла предложение Советского Союза о перемирии. 19 сентября финская делегация подписала в Москве с представителями СССР и Великобритании соответствующее соглашение. При этом правительство Финляндии взяло на себя обязательство изгнать или интернировать находящиеся на своей территории немецкие войска, которые затем вынужденно отошли к Петсамо (ранее – русская Печенга) и Киркенесу (Северная Норвегия). Утром 7 октября 1944 года после артиллерийской подготовки началось наступление советских войск Карельского фронта (командующий – генерал армии К.А. Мерецков). В ходе трёхдневных ожесточённых боёв на главном направлении вражеская оборона была прорвана на глубину до 16 километров. Произведя обходной манёвр с юга, наши войска создали угрозу окружения противника и вынудили его отойти. Высаженный Северным флотом (командующий – адмирал А.Г. Головко) в ночь на 10 октября на южном берегу губы Малая Волоковая (залив между материковым Кольским полуостровом и полуостровом Средний) десант в составе бригады морской пехоты вышел во фланг и тыл фашистов и сломил их сопротивление на этом участке, а проведённая 12-14 октября следующая тактическая десантная операция позволила освободить порт Лиинахамари. 15 октября 1944 года освобождена важная военно-морская база и мощный опорный пункт обороны противника Петсамо (г. Печенга), 22 октября – посёлок Никель. В тот же день советские войска в соответствии с заключёнными ранее международными соглашениями пересекли норвежскую границу. 25 октября войсками Карельского фронта при поддержке морского десанта был освобождён норвежский Киркенес, а два дня спустя – Нейден. Наступательная операция завершилась 29 октября 1944 года с закреплением советских войск на рубеже севернее Нейдена и юго-западнее Наутси. Петсамо-Киркенесская стратегическая наступательная операция, известная в истории как один из десяти «сталинских ударов» 1944 года, позволила выбить врага из Советского Заполярья, положив начало освобождению Норвегии от немецкой оккупации. Фашисты потеряли важные военный плацдарм и промышленную базу, понесли серьёзные утраты живой силы, техники и вооружения. Северным флотом было потоплено 156 кораблей и судов противника, советской авиацией уничтожено 125 немецких самолётов. Безвозвратные потери Красной армии составили около 6 тыс. человек. За отличие в боях 51 соединение и часть Красной армии были удостоены почётных наименований «Печенгская» и «Киркенесская», боевые заслуги более 50 участников сражений в Заполярье  отмечены присвоением звания Героя Советского Союза. 5 декабря 1944 года Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Советского Заполярья» – ею награждено более 353 тысяч человек. В результате в состав Советского Союза вернулись город Печенга, порт Лиинахамари, часть территории Карелии и ряд островов в Финском заливе, ранее уступленных СССР Финляндии по мирному договору 1940 года. Советская граница вновь была установлена западнее Выборга.