Лев Толстой выразил однажды своё отношение к Владимиру Черткову такими словами: «Бог дал мне высшее счастье, –  он дал мне такого друга, как Чертков». Родился Владимир Григорьевич Чертков 3 ноября (по старому стилю 22 октября) 1854 года в Санкт-Петербурге в аристократической семье, состоявшей в близком родстве со Строгановыми и Шуваловыми. Получил домашнее образование, посвятил 8 лет военной службе, после её завершения вёл просветительскую и благотворительную деятельность. В 1883 году Чертков познакомился с Толстым и духовно сблизился с ним. Выступил организатором издательства «Посредник», задачей которого стало издание и распространение за доступные народу средства художественных произведений, нравоучительной и детской литературы, в том числе работ самого Толстого и крупных русских писателей, творивших в конце XIX – начале XX веков. Со временем Чертков стал единственным человеком, которого Толстой принимал практически в любое время и без приглашения. Это влияло на обстановку в семье Толстого, особенно в последний период его жизни, когда развернулась скрытая борьба вокруг завещания писателя и наследования прав на его сочинения. Главным редактором полного (академического) собрания сочинений Л.Н. Толстого, издававшегося на протяжении 30 лет с 1928 года, Чертков был до конца своей жизни. Умер В.Г. Чертков 9 ноября 1936 года.