В январе-феврале 1942 г. в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции в тыл немецких войск с целью содействия Калининскому и Западному фронтам были высажены около 10 тысяч десантников. 
За полгода боевых действий они прошли по тылам немецко-фашистских войск порядка 600 км, уничтожив 15 тысяч солдат и офицеров противника. Десантники так измотали фашистов,
что к весне 1942 г. дивизии группы армий «Центр» утратили способность вести наступательные действия.

Эти события вошли в историю как Вяземская воздушно-десантная операция. В марте 1944-го, командуя 49-й гвардейской стрелковой дивизией, успешно форсировал Днепр и освобождал Херсон Василий Филиппович Маргелов, удостоенный за совершённый подвиг звания Героя Советского Союза. В 1954–1959 и в 1961–1979 гг. он командовал Воздушно-десантными войсками СССР. Благодаря ему сформировался современный облик этого рода войск: внедрялось новое вооружение, разрабатывались методики десантирования вместе с боевой техникой. На вооружение ВДВ поступили современные транспортные самолёты Ан-8, Ан-12, Ан-22, Ил-76, артиллерийские системы, командно-штабные машины,
противотанковые комплексы. При Маргелове голубой берет стал отличительным знаком десантников.

Публикуемый РГАКФФД кинофильм «Десантники» создан в эпоху В.Ф. Маргелова и повествует об одном из подразделений «крылатой пехоты».