27 декабря 1990 года постановлением Совета министров РСФСР был образован Российский корпус спасателей на правах Государственного комитета республики: развернулось формирование мощной государственно-общественной системы прогнозирования, предотвращения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. 

Годом ранее этого события выстраданный опыт ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, преодоления бедствий и разрушений, нанесённых Спитакским землетрясением, указал на необходимость координации на государственном уровне деятельности различных ведомств по защите населения от стихийных бедствий, эпидемий, аварий природного и техногенного характера, и уже в 1989 году в Советском Союзе действовала Государственная комиссия Совета министров СССР по чрезвычайным ситуациям.

Землетрясение магнитудой 6,8 – 7,2, произошедшее 7 декабря 1988 года, оставило катастрофические последствия на северо-западе Армянской ССР. Оно охватило около 40 % территории республики, почти 1 миллион человек оказались в зоне бедствия. Пострадали более 300 населенных пунктов, а город Спитак был стёрт с лица земли. Из-за разрушенных дорог затруднялись эвакуация раненых, подвоз медикаментов и продовольствия. Непосредственно на месте тех страшных событий руководил ликвидацией последствий трагедии председатель Совета Министров СССР Николай Иванович Рыжков.

В спасательных работах принимали участие добровольцы со всего Советского Союза и из зарубежных стран. Позже целые жилые кварталы в посёлках и городах Армении отстраивались заново единой семьёй народов Советского Союза.

Дню спасателей Российской Федерации посвящает сегодня РГАКФД публикацию фрагмента документального фильма «Чужой беды не бывает» – об ужасе землетрясения в Армении, человеческом горе и самоотверженной общей борьбе добровольцев и военнослужащих, государственных деятелей и всех неравнодушных людей.