Его удостаивали за личные или коллективные заслуги перед государством, героические подвиги, совершённые в мирное время или в ходе боевых действий.

1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР для Героев Советского Союза учреждён знак отличия – медаль «Золотая Звезда».

Первыми Героями Советского Союза стали семеро полярных лётчиков:

А. Ляпидевский, С. Леваневский, В. Молоков, Н. Каманин, М. Слепнёв, М. Водопьянов, И. Доронин,

спасшие из ледового плена участников экспедиции и членов экипажа терпящего бедствие парохода «Челюскин».

Всего за время существования СССР звания Героя были удостоены более 12700 человек, большинство из них – в годы Великой Отечественной войны.

РГАКФД публикует документальный сюжет в связи с сегодняшней памятной датой.