Человек интуитивных импульсов, наделённый от природы, как отмечал И.Э.Грабарь, бесконечной, редчайшей личной обаятельностью, великий мастер живописи Илья Ефимович Репин был широко известен и как гостеприимный хозяин. О встречах в его усадьбе до сих пор ходят легенды.

В 1899 году Репин купил хутор в Куоккале (ныне – посёлок Репино Курортного района Санкт-Петербурга). Маленький домик был преобразован по проекту хозяина: возвели второй этаж с большой светлой мастерской, пристроили несколько комнат. Свою усовершенствованную усадьбу Репин назвал в честь римских богов домашнего очага – «Пенаты».

Каждая среда в «Пенатах» становилась «днём открытых дверей»: к Илье Ефимовичу и его супруге Наталье Борисовне приезжали гости. На репинских «средах» бывали не только художники: Сергей Есенин и Максим Горький, Александр Куприн и Владимир Короленко, Александр Глазунов и Анатолий Лядов, Владимир Стасов и Корней Чуковский, Фёдор Шаляпин и многие другие великие люди гостили в Куоккале.

В усадьбе «Пенаты» Репин прожил три десятилетия, здесь его и похоронили в месте, им самим заранее определённом – он умер в конце сентября 1930 года. Тогда Куоккола территориально входила
в состав Финляндии. В 1940 году, после изменения советской границы, «Пенаты» получили статус мемориального музея, но Вторая мировая война не пощадила его. Восстановление сгоревшей усадьбы растянулось до 1962 года.

Архивная кинохроника, датированная 1940-м годом, погружает зрителя в подлинную обстановку места, где жил и творил И.Е. Репин.