День советской молодёжи был учреждён  7 февраля 1958 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР и установлен на последнее воскресенье июня. Годом ранее Советский Союз ответственно готовился  к проведению и широко принимал участников VI Всемирного фестиваля молодёжи и студентов.

В современной России в соответствии с Распоряжением  Президента РФ В.В. Путина  День молодёжи отмечают в последнюю субботу первого летнего месяца. К этому празднику РГАКФФД публикует кинодокумент, рассказывающий о крупных международных молодёжных мероприятиях, проходивших
в Москве в середине 1980-х: XII Всемирный фестиваль молодёжи и студентов, Игры доброй воли, антивоенные встречи школьников, Международный день солидарности молодёжи.

XII Всемирный фестиваль молодёжи и студентов состоялся с 27 июля по 3 августа 1985 года. Он позволил представителям молодёжи из стран с разным общественно-политическим строем обменяться идеями, обсудить актуальные глобальные проблемы, определить принципы дальнейшего международного сотрудничества.  5 июля 1986 года на Центральном стадионе имени В. И. Ленина в Москве (сейчас это Олимпийский комплекс «Лужники») открылись первые Игры доброй воли. Девиз состязаний: «От дружбы в спорте –  к миру на Земле». На протяжении двух недель на соревнованиях 
выступили около трёх тысяч участников из 79 стран мира. Советские спортсмены установили тогда новые мировые рекорды: Сергей Бубка – в прыжках с шестом, Владимир Сальников –  в плавании вольным стилем на дистанции 800 метров.